Mal di montagna nei trekking in Nepal: prevenzione, sintomi e quando scendere

Il mal di montagna è il problema di salute più comune nei trekking d'alta quota in Nepal e può colpire chiunque: la forma fisica non ti protegge. La buona notizia è che si previene in gran parte salendo lentamente, ed è pericoloso solo se ignori i segnali d'allarme.

Chi è a rischio?

I sintomi diventano comuni oltre i 2.500–3.000 m circa. Katmandu (circa 1.400 m) e Pokhara (circa 820 m) sono basse, e lo è anche il trekking di Poon Hill (punto più alto 3.210 m), dove le forme gravi di mal di montagna sono rare. Il trekking al Campo Base dell'Annapurna arriva a 4.130 m e quello al Campo Base dell'Everest supera i 5.000 m per diverse notti, quindi lì l'acclimatamento conta davvero.

Le regole di salita

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) statunitensi raccomandano, una volta sopra i 3.000 m, di non aumentare l'altitudine a cui dormi di più di circa 500 m per notte, e di prevedere una notte in più di acclimatamento ogni 1.000 m guadagnati. Conta l'altitudine a cui dormi: salire più in alto di giorno e dormire più in basso aiuta.

• Cammina lentamente e con passo regolare: la guida detta il ritmo per un motivo.
• Bevi molta acqua e mangia bene, anche se l'appetito cala.
• Evita l'alcol nei primi giorni a una nuova altitudine.
• Non salire mai a dormire più in alto se hai dei sintomi.

Come lo applicano i nostri itinerari

Il nostro itinerario di 14 giorni al Campo Base dell'Everest include due giorni interi di acclimatamento — a Namche Bazaar (3.440 m) e a Dingboche (4.410 m) — con brevi escursioni più in alto prima di tornare a dormire. Oltre Namche, l'altitudine a cui si dorme sale gradualmente passando per Tengboche (3.860 m), Dingboche, Lobuche (4.940 m) e Gorak Shep (5.164 m). L'itinerario al Campo Base dell'Annapurna sale in otto giorni di cammino e trascorre una sola notte a 4.130 m. Nei trekking d'alta quota le nostre guide controllano ogni giorno il livello di ossigeno nel sangue con un pulsossimetro e portano un kit di pronto soccorso.

Riconosci i sintomi

Mal di montagna acuto (AMS)

Mal di testa più almeno uno di questi: perdita di appetito, nausea o vomito, vertigini o stanchezza insolita. Di solito compare entro un giorno dall'arrivo a una nuova altitudine. L'AMS lieve spesso passa riposando alla stessa altitudine.

Edema cerebrale d'alta quota (HACE) — un'emergenza

Confusione, sonnolenza, perdita di coordinazione (inciampare, non riuscire a camminare in linea retta) o comportamenti insoliti. Scendi immediatamente e cerca assistenza medica.

Edema polmonare d'alta quota (HAPE) — un'emergenza

Affanno sproporzionato rispetto allo sforzo, tosse persistente, congestione al petto e, più avanti, affanno anche a riposo. Scendi immediatamente e cerca assistenza medica.

Quando scendere

La regola d'oro: se i sintomi peggiorano nonostante il riposo alla stessa altitudine, scendi — anche poche centinaia di metri di solito aiutano in fretta. Le nostre guide prenderanno questa decisione per la tua sicurezza, e se necessario l'evacuazione in elicottero viene organizzata tramite la tua assicurazione: per questo per i nostri trekking è richiesta un'assicurazione che copra il soccorso in alta quota.

Farmaci

A volte i medici prescrivono l'acetazolamide (Diamox) per aiutare a prevenire il mal di montagna, soprattutto quando non si può evitare una salita rapida. È un farmaco su prescrizione con effetti collaterali, quindi parlane con il tuo medico prima di partire invece di iniziarlo sul sentiero.