Place Durbar de Katmandou : guide de visite de Basantapur et Hanuman Dhoka

La place Durbar de Katmandou — aussi appelée Basantapur ou Hanuman Dhoka — fut pendant des siècles le siège des rois de la ville. C'est l'une des sept zones monumentales qui composent le site du patrimoine mondial de l'UNESCO de la vallée de Katmandou, et un lieu où la vie quotidienne se poursuit entre temples, pigeons et étals de marché.

Que voir

• Palais Hanuman Dhoka : l'ancien palais royal, qui doit son nom à la statue d'Hanuman drapée de rouge à son entrée. Ses cours et son musée racontent l'histoire des rois Malla et Shah.
• Kumari Ghar : la maison sculptée de la Kumari, la fillette vénérée comme déesse vivante. Les visiteurs peuvent entrer dans la cour ; elle apparaît parfois à la fenêtre.
• Kasthamandap : l'ancien pavillon de bois qui aurait donné son nom à Katmandou, reconstruit après le séisme de 2015.
• Temple de Taleju : le plus haut temple de la place, dédié à la déesse de la famille royale et ouvert au public seulement certains jours.
• Kal Bhairav : une immense et féroce effigie sculptée de Shiva, l'un des sujets les plus photographiés de la place.
• Place Basantapur : l'esplanade où les marchands vendent bijoux, bols chantants et souvenirs.

Billets

Les visiteurs étrangers achètent leur billet aux guichets en bordure de la place ; la plupart des sources actuelles indiquent 1 000 NPR, avec un tarif réduit pour les ressortissants de la SAARC. Le billet comprend généralement le musée du palais Hanuman Dhoka. Gardez-le sur vous, il est contrôlé pendant la visite. Les tarifs changent : vérifiez au guichet.

Quand partir

Le petit matin est le meilleur moment : la lumière est douce, les fidèles apportent leurs offrandes et les groupes ne sont pas encore arrivés. La fin d'après-midi est également très belle. La place est particulièrement animée pendant Indra Jatra, à la fin de l'été, lorsque la Kumari est promenée dans les rues sur un char — magnifique, mais très bondé.

Savoir-vivre

• Faites le tour des temples et sanctuaires dans le sens des aiguilles d'une montre.
• Retirez vos chaussures là où les autres le font, et demandez avant d'entrer dans un sanctuaire.
• Ne photographiez pas la Kumari — c'est interdit.
• Portez une tenue correcte, épaules et genoux couverts.
• Ne touchez pas aux offrandes et ne vous asseyez pas sur les marches d'un temple en cours d'utilisation pour le culte.

Prolongez par une balade

Depuis la place, remontez vers le nord par Indra Chowk et Asan, les vieilles rues commerçantes, jusqu'à Thamel. Comptez 20–30 minutes à pied, en passant devant certains des sanctuaires et étals d'épices les plus pittoresques de la ville. Depuis Sacred Trails à Budhanilkantha, la place est à environ 35–45 minutes en voiture.