Durbarplein in Kathmandu: bezoekersgids voor Basantapur en Hanuman Dhoka

Het Durbarplein in Kathmandu — ook Basantapur of Hanuman Dhoka genoemd — was eeuwenlang de zetel van de koningen van de stad. Het is een van de zeven monumentenzones die samen het UNESCO-werelderfgoed Kathmanduvallei vormen, en een plek waar het dagelijks leven doorgaat tussen tempels, duiven en marktkraampjes.

Wat je ziet

• Hanuman Dhoka-paleis: het oude koninklijke paleis, genoemd naar het in rood gehulde beeld van Hanuman bij de poort. De binnenplaatsen en het museum vertellen het verhaal van de Malla- en Shah-koningen.
• Kumari Ghar: het gesneden huis van de Kumari, het meisje dat als levende godin wordt vereerd. Bezoekers mogen de binnenplaats betreden; soms verschijnt ze voor het raam.
• Kasthamandap: het oude houten paviljoen waaraan Kathmandu volgens de overlevering zijn naam dankt, herbouwd na de aardbeving van 2015.
• Taleju-tempel: de hoogste tempel van het plein, gewijd aan de godin van de koninklijke familie en alleen op speciale dagen open voor publiek.
• Kal Bhairav: een enorm, woest gesneden beeld van Shiva — een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van het plein.
• Basantapurplein: het open plein waar handelaren sieraden, klankschalen en souvenirs verkopen.

Toegangskaartjes

Buitenlandse bezoekers kopen een kaartje bij de loketten aan de rand van het plein; de meeste actuele bronnen noemen NPR 1.000, met een lager tarief voor inwoners van SAARC-landen. Het kaartje omvat meestal het museum in het Hanuman Dhoka-paleis. Houd het bij je — het wordt gecontroleerd terwijl je rondloopt. Tarieven veranderen, dus vraag het na bij het loket.

Wanneer ga je?

De vroege ochtend is het beste moment: het licht is zacht, gelovigen brengen offers en de groepen zijn er nog niet. De late middag is ook prachtig. Het plein is extra levendig tijdens Indra Jatra aan het eind van de zomer, wanneer de Kumari in een wagen door de straten wordt getrokken — prachtig, maar erg druk.

Etiquette

• Loop met de klok mee rond tempels en heiligdommen.
• Trek je schoenen uit waar je anderen dat ziet doen, en vraag het voor je een heiligdom binnengaat.
• Fotografeer de Kumari niet — dat is niet toegestaan.
• Kleed je bescheiden, met bedekte schouders en knieën.
• Raak geen offers aan en ga niet zitten op tempeltreden die worden gebruikt voor gebed.

Maak er een wandeling van

Loop vanaf het plein naar het noorden door Indra Chowk en Asan, de oude marktstraten, naar Thamel. Dat is 20–30 minuten lopen langs enkele van de sfeervolste heiligdommen en specerijenkraampjes van de stad. Vanaf Sacred Trails in Budhanilkantha ligt het plein op ongeveer 35–45 minuten met de auto.