Meditatie- en spirituele centra bij Budhanilkantha

Kathmandu trekt mensen van over de hele wereld, niet alleen om de tempels en bergen, maar ook om te mediteren. Het noorden van de vallei, rond Budhanilkantha en de Shivapuri-heuvels, is bijzonder rijk aan retraitecentra en kloosters — en de rustige straten maken het een logische plek om voor en na een cursus te verblijven.

Vipassana-meditatie

Vipassana, vaak omschreven als een van de oudste boeddhistische meditatietechnieken, traint de aandacht op de ademhaling en lichamelijke sensaties en op het observeren van gedachten zonder te reageren. Cursussen in de traditie van S. N. Goenka zijn doorgaans tiendaagse stilteretraites met overnachting, op donatiebasis.

Het belangrijkste Vipassana-centrum van Nepal, Dharmashringa, ligt in de heuvels boven Budhanilkantha. Cursussen zitten ruim van tevoren vol, dus meld je op tijd aan via de officiële Dhamma-website. Veel deelnemers verblijven voor de cursus een nacht of twee bij ons om bij te komen van hun vlucht, en daarna opnieuw om rustig te wennen.

Tibetaans-boeddhistische kloosters

De Tibetaanse en Newar-boeddhistische tradities in de vallei bieden van alles, van vrij toegankelijke begeleide sessies tot cursussen van meerdere weken. Het Kopan-klooster, op een heuvel ten noorden van Boudhanath, is bekend om zijn introductiecursussen boeddhisme en meditatie. Hoger, in het Shivapuri National Park, ligt Nagi Gompa, een nonnenklooster en retraitecentrum dat je via een boswandeling vanuit Budhanilkantha bereikt. Veelvoorkomende oefeningen zijn mindfulness, compassiemeditatie (metta), ademhalingsoefeningen en loopmeditatie.

Hare Krishna (ISKCON)

In de ISKCON-traditie bestaat meditatie uit zang, gebed en studie. Tempels in en rond Kathmandu verwelkomen bezoekers bij dagelijkse kirtan, lezingen, groepsmeditatie en eenvoudige vegetarische maaltijden — geloof of ervaring is niet nodig.

Waarom Budhanilkantha goed past bij meditatiereizigers

• Het is een van de rustigste delen van Kathmandu, met minder verkeer en lawaai.
• Boswandelingen in de Shivapuri-heuvels zijn ideaal voor loopmeditatie.
• De Budhanilkantha-tempel en verschillende kloosters liggen dichtbij.
• De ochtenden zijn koel en rustig — ideaal om op ons dakterras te oefenen.

Wanneer kom je?

De lente (maart–mei) brengt frisse lucht en aangenaam weer; de herfst (september–november) heldere luchten. Vroege ochtenden en avonden zijn in elk seizoen de rustigste momenten om te oefenen.