Estupas y templos cerca de Budhanilkantha: un viaje espiritual por Katmandú

A Katmandú se la suele llamar una ciudad espiritual viva. Templos hindúes y estupas budistas conviven codo con codo, las banderas de oración ondean al viento y el culto forma parte de la vida diaria, no solo de los días festivos. Budhanilkantha, en el tranquilo extremo norte del valle, es una base apacible para descubrirla.

Estupas y templos: ¿en qué se diferencian?

Una estupa es un monumento budista: una cúpula, que a menudo guarda reliquias, rematada por una aguja con los ojos vigilantes de Buda. Los peregrinos rodean las estupas en el sentido de las agujas del reloj, haciendo girar las ruedas de oración a su paso. Un templo (mandir) suele ser hindú, un santuario dedicado a deidades como Vishnu, Shiva o Krishna. En Nepal ambas tradiciones se entrelazan: muchos hindúes visitan estupas y muchos budistas visitan templos.

Templo de Budhanilkantha: el Vishnu durmiente

A un corto paseo del homestay, el templo de Budhanilkantha alberga una de las esculturas más notables de Nepal: una enorme imagen de Vishnu, de unos 5 m de largo y tallada en una sola piedra negra, reclinada sobre la serpiente enroscada Shesha en un estanque sagrado. Se cree que tiene bastante más de mil años y es un lugar de culto activo, especialmente concurrido en los días de Ekadashi y en torno a Haribodhini Ekadashi, en otoño, cuando se dice que Vishnu despierta de su sueño cósmico.

Estupa de Boudhanath

Boudhanath es una de las estupas más grandes del mundo y el centro del budismo tibetano en Nepal. Alrededor de su inmensa cúpula blanca, monasterios, tiendas de lámparas de mantequilla y cafés con azotea bordean la kora circular, que los peregrinos recorren del amanecer al anochecer. Ve temprano por la mañana o al atardecer, cuando hay más fieles y la luz es suave. Unos 30–40 minutos en coche.

Swayambhunath: el Templo de los Monos

En lo alto de una colina al oeste de la ciudad, Swayambhunath reúne santuarios budistas e hindúes en torno a una antigua estupa. Sube la larga escalinata de piedra del lado este (vigila tus bolsas: los monos son atrevidos) para disfrutar de una de las mejores vistas del valle de Katmandú. Unos 30 minutos en coche.

Templo de Pashupatinath

A orillas del río Bagmati, Pashupatinath es el templo hindú más sagrado de Nepal, dedicado a Shiva. Los no hindúes no pueden entrar al templo principal, pero sí recorrer el conjunto de santuarios y ghats que lo rodea, donde se realizan cremaciones al aire libre. Es un lugar profundo: sé respetuoso y pide permiso antes de fotografiar a las personas. Unos 35–45 minutos en coche.

Centros ISKCON y Hare Krishna

Varios centros ISKCON (Hare Krishna) del valle reciben a los visitantes en las oraciones de la mañana y de la tarde, el canto kirtan, charlas y sencillas comidas vegetarianas. No hace falta tener conocimientos previos ni creencias concretas.

Normas en los templos

• Rodea las estupas, los templos y las ruedas de oración en el sentido de las agujas del reloj.
• Vístete con recato: cubre hombros y rodillas.
• Descálzate donde veas que los demás lo hacen y antes de entrar en los santuarios.
• En algunos templos hindúes no se permiten artículos de cuero.
• Pide permiso antes de fotografiar a personas, rituales o cremaciones.