Que faire à Budhanilkantha, Katmandou

Budhanilkantha, tout au nord de la vallée de Katmandou, est surtout connu pour un temple extraordinaire et pour les collines boisées de Shivapuri qui s'élèvent derrière lui. Voici ce que nous conseillons à nos hôtes de voir et de faire — la plupart à quelques pas ou à un court trajet de notre maison d'hôtes.

1. Le temple de Budhanilkantha — le Vishnou endormi

Le quartier tient son nom de ce temple, où une statue de Vishnou couché — longue d'environ cinq mètres et taillée dans un seul bloc de pierre noire — repose sur un lit de serpents enroulés au milieu d'un bassin sacré. C'est un lieu de culte actif, très fréquenté le matin et les jours de fête : portez une tenue correcte et déplacez-vous discrètement autour des fidèles.

2. Randonnée jusqu'à Nagi Gompa

Un sentier forestier grimpe depuis la lisière de Budhanilkantha dans le parc national de Shivapuri Nagarjun jusqu'à Nagi Gompa, un couvent bouddhiste et centre de retraite offrant une large vue sur la vallée. C'est une belle randonnée d'une demi-journée, et la première balade préférée de nos hôtes. Un droit d'entrée au parc se paie à l'entrée.

3. Baghdwar — la source de la Bagmati

Plus haut sur la colline, Baghdwar est vénéré comme la source de la Bagmati, la rivière sacrée de Katmandou : l'eau y jaillit de la gueule d'un tigre de pierre. Combinez-le avec Nagi Gompa pour une journée complète en forêt.

4. Le sommet du Shivapuri

À environ 2 732 m, le sommet du Shivapuri est le point culminant du pourtour de la vallée. C'est une longue randonnée à la journée, avec une montée raide ; par les matins clairs, la récompense est une vue sur l'Himalaya au nord et sur toute la vallée en contrebas. Des randonnées plus longues se poursuivent vers l'est le long des crêtes — demandez-nous les itinéraires et les horaires.

5. Méditation et monastères

Le nord de Katmandou est l'un des hauts lieux de la méditation au Népal. Le principal centre de Vipassana du pays, Dharmashringa, se trouve dans les collines au-dessus de Budhanilkantha, et le monastère de Kopan, connu pour ses cours d'initiation au bouddhisme, est à un court trajet en voiture, au-dessus de Boudhanath.

6. Admirer la vallée depuis le toit-terrasse

Toutes les activités ne demandent pas d'organisation. Depuis notre toit-terrasse, la forêt capte les premières lueurs du matin, et à la nuit tombée les lumières de Katmandou s'étendent en contrebas — prenez une tasse de thé et restez un moment.

7. Manger local

Les petits restaurants familiaux de Budhanilkantha servent dal bhat, momos et en-cas newars à prix locaux, et l'on trouve aussi des cafés et de la cuisine internationale. Demandez à la famille ses adresses préférées.

8. Excursions faciles depuis Budhanilkantha

• Le stupa de Boudhanath — environ 30–40 minutes en voiture.
• Le temple de Pashupatinath — environ 35–45 minutes.
• Swayambhunath (le temple des Singes) — environ 30 minutes.
• Thamel et les vieux bazars d'Asan et d'Indra Chowk — 25–35 minutes en taxi.
• Patan et Bhaktapur — une journée complète, idéalement avec un guide.